Enfermedad de Parkinson: Introducción a esta Patología

El mal de Parkinson fue descripto por primera vez por el doctor James Parkinson en Inglaterra en 1817. El describe esta enfermedad que lleva su nombre como "Parálisis Agitante", indicando los síntomas más relevantes: disminución del movimiento (parálisis) y "agitación" (temblor), aparece entre los 40 y los 70 años de edad, con una mayor incidencia en la década de los 60.

Epidemiología

Afecta aproximadamente a 2 de cada 1.000 personas; se ha convertido en la cuarta patología más frecuente entre las personas mayores, aunque en ocasiones se presenta en adultos jóvenes y pocas veces en niños.

Este mal afecta tanto a hombres como a mujeres y es uno de los trastornos neurológicos más comunes en las personas de edad avanzada.

La Asociación Civil de la Enfermedad de Parkinson en Argentina (ACEPAR) no cuenta con datos oficiales pero calcula unas 70.000 personas afectadas, es decir 1 enfermo cada 500 personas sanas.

Definición

La Enfermedad de Parkinson, es una enfermedad neurodegenerativa, que afecta primariamente estructuras como la sustancia negra y el cuerpo estriado, suele comprometer también la corteza cerebral, el sistema límbico y el hipotálamo, tiene un origen desconocido, reconociéndose múltiples factores en su aparición con un fuerte componente genético cuya importancia puede variar en diversas situaciones.

La Enfermedad de Parkinson es de carácter crónico, progresivo y lento, que afecta a la zona del cerebro encargada del control y coordinación del movimiento, del tono muscular y de la postura. En esta zona, llamada sustancia negra, existe un componente químico, la dopamina, compuesto esencial para la regulación de los movimientos, es decir, para que los movimientos se realicen de una forma efectiva y armónica. Así, en la Enfermedad de Parkinson se produce una "degeneración" de la sustancia negra (de causa desconocida) cuya consecuencia es la disminución de la dopamina.

También se presenta por la destrucción gradual de las células nerviosas de la parte del cerebro que controla el movimiento muscular y es un daño que empeora con el tiempo. Se desconoce la razón exacta por la cual las células del cerebro se desgastan. Este trastorno puede afectar a uno o ambos lados del cuerpo, con grados variables de pérdida de la función.

Las principales manifestaciones de la enfermedad expresan un control deficiente de los movimientos: Temblor, lentitud generalizada (bradiquinesia), rigidez y alteraciones de la postura y de la marcha.

Etiología

Desconocida. Multicausal, los factores causales pueden dividirse en: Agentes genéticos, biológicos y externos.

Agentes Genéticos: en algunos pacientes se hereda la predisposición a padecer el problema, sin embargo si el paciente no se expone a sustancias toxicas posiblemente la enfermedad no se manifieste.

Agentes Biológicos: disminución de la dopamina a causa de trastornos depresivos.

Agentes externos: se ha encontrado mayor incidencia de este trastorno entre personas de área rural que consume agua de pozo, la cual se ha supuesto contaminada con agroquímicos.

Otras de las causas puede ser el consumo de drogas ilícitas (cocaína provoca lesiones en la sustancia negra, lo que hace a las neuronas mas vulnerable) y/o licitas como los fármacos neurolépticos o reserpina, estos fármacos producen parkinsonismo a través de sus propiedades de bloque de los receptores dopaminergicos.

Clasificación

Existen Dos tipos de parkinson:

Parkinson primario: Se desconoce exactamente la causa. Ha sido llamado idiopático. Usualmente es causado por una enfermedad de la misma célula del cerebro degenerativa, la cual pierde su capacidad de sintetizar un neuro transmisor que se llama dopamina o dopa.

Parkinson secundario: Parkinsonismo. Puede obedecer a diferentes causas como podrían ser efectos de medicamentos, de tóxicos, vascular, traumas al cerebro, tumores, problemas metabólicos, hipoparatiroidismo (trastorno del paratiroides) y trastornos de mal formaciones arterio-venosas. No obstante la causa principal son por accidentes cerebro vasculares.

Enfermedad de Parkinson y Síndrome parkinsoniano

Cabe Destacar la diferencia entre, la enfermedad de Parkinson que produce una degeneración primaria de la sustancia negra. Por otro lado, hay enfermedades o procesos diferentes a la enfermedad de Parkinson, pero que se presentan con síntomas parecidos. Se habla entonces de síndrome parkinsoniano o parkinsonismo.

Así por ejemplo hablaremos de Síndrome Parkinsoniano en una persona que tiene el temblor y la rigidez a causa de una Enfermedad de Alzheimer, o en otra persona, la cual ha tomado medicamentos que producen estos síntomas como efectos secundarios. Reservaremos el nombre de enfermedad de Parkinson para aquellos casos en que, en ausencia de otra enfermedad o causa, aparecen los síntomas referidos sobre movimiento, temblor y rigidez.